山塘街東起閶門渡僧橋，西至蘇州名勝虎丘山的望山橋，長約七里，所以蘇州俗語說“七里山塘到虎丘”。山塘街歷史悠久，它始建于唐代寶歷年間，至今已有一千一百余年。據(jù)傳說乃是唐代大詩人白居易所建，山塘街一直被譽(yù)為“姑蘇第一名街”。山塘街因其獨(dú)特的地理位置和優(yōu)越的水陸交通條件，曾是明清時(shí)期中國商貿(mào)、文化最為發(fā)達(dá)的街區(qū)之一，吳文化的窗口”。街道呈水陸并行、河街相鄰的格局，建筑精致典雅、疏朗有致，街面店肆林立，會(huì)館集聚，再現(xiàn)了山塘街的盛世繁華。有民歌唱道：“上有天堂，下有蘇杭。杭州有西湖，蘇州有山塘。兩處好地方，無限好風(fēng)光。”這便是對山塘街的生動(dòng)寫照。山塘街已經(jīng)經(jīng)歷了1100余年的風(fēng)雨滄桑，中華人民共和國成立后也多次整修。特別是1985年，蘇州市政府在盡可能保持原來風(fēng)貌的原則下，又進(jìn)行了一次較大規(guī)模的整修?，F(xiàn)在我們?nèi)ヌK州虎丘游覽，可以乘汽車前往，而我以為若能沿著山塘街緩步而行，將可盡情領(lǐng)略到江南水鄉(xiāng)和蘇州街巷的特殊魅力，同時(shí)也是一次現(xiàn)實(shí)與歷史的對話，這必然是別有一番風(fēng)味。