我們常?？吹教炜罩杏袝r碧空無云，有時白云朵朵，有時又是烏云密布。為什么天上有時有云，有時又沒有云呢?云究竟是怎樣形成的呢? 它又是由有什么組成的？漂浮在天空中的云彩是由許多細(xì)小的水滴或冰晶組成的，有的是由小水滴或小冰晶混合在一起組成的。有時也包含一些較大的雨滴及冰、雪粒，云的底部不接觸地面，并有一定厚度。云的形成主要是由水汽凝結(jié)造成的。

我們都知道，從地面向上十幾公里這層大氣中，越靠近地面，溫度越高，空氣也越稠密；越往高空，溫度越低，空氣也越稀薄。另一方面，江河湖海的水面，以及土壤和動、植物的水分，隨時蒸發(fā)到空中變成水汽。水汽進(jìn)入大氣后，成云致雨，或凝聚為霜露，然后又返回地面，滲入土壤或流入江河湖海。以后又再蒸發(fā)(升華)，再凝結(jié)(凝華)下降。周而復(fù)始，循環(huán)不已。

水汽從蒸發(fā)表面進(jìn)入低層大氣后，這里的溫度高，所容納的水汽較多，如果這些濕熱的空氣被抬升，溫度就會逐漸降低，到了一定高度，空氣中的水汽就會達(dá)到飽和。如果空氣繼續(xù)被抬升，就會有多余的水汽析出。如果那里的溫度高于0°C，則多余的水汽就凝結(jié)成小水滴；如果溫度低于0°C，則多余的水汽就凝化為小冰晶。在這些小水滴和小冰晶逐漸增多并達(dá)到人眼能辨認(rèn)的程度時，就是云了。

這里介紹10種云層形式，有“積”字表示云的形狀是塊狀(無關(guān)大小)，有“層”字表示天空布滿陰沉的云。每種類型都給出了分布的大約海拔高度，云層越高，天氣越好。在極地地區(qū)，同種類型的云層會在更低海拔的天空出現(xiàn)。

“積云”
卷積云：小圓塊積云，看上去如同波紋狀，常被稱為“魚鱗天”，通常海拔高度5 000~8 000米，一般預(yù)兆晴朗天氣。 高積云：類似于卷積云，預(yù)兆天氣良好，但它的覆蓋范圍更廣，云層更厚，白中有暗。通常出現(xiàn)于暴雨之后，懸浮在5 000~6 000米的高空。 積雨云：為低層雷云，云色烏暗。塔形云層高可達(dá)6 000米，頂部平云層被稱作砧頂。積雨云常帶來強(qiáng)風(fēng)暴雨、雷鳴和閃電。上層類似假卷云，頂層類似假雨云。積云：很易于識別，蓬松狀白云，如同團(tuán)團(tuán)棉絮，飄浮在空中。如果彼此分開意味著又是美好的晴天，可是如果發(fā)展得越來越大，前端越來越多，很可能會帶來一場突然降臨的暴雨。位于海上碧空中的積云，通常表明離陸地已經(jīng)不遠(yuǎn)，高度一般不超過2 500米。

“層云”
卷層云：由冰顆粒形成，看上去像白云的紋路，這些是惟一會在太陽或月亮周圍產(chǎn)生光暈的云層。如果卷層云擴(kuò)展，意味著天氣晴朗；如果卷層云縮小，意味著將要下雨；如果天空籠罩著卷云，卷云上部的天空變暗，逐漸形成卷積云，這預(yù)示著雨雪的來臨。高層云：在陽光或月光照耀下，看上去像灰色的幕幔。如果濕空氣靠近，云盤消失，云層變厚、變暗，直至下雨，高可達(dá)2 500~6 000米。雨層云：為低層烏云，籠罩在空中，意味著4小時之內(nèi)會有降雨，通常會持續(xù)幾小時。 層積云：低層覆瓦狀云層，通常覆蓋整個天空。云層較薄，陽光可以透射下來。它們可能會帶來雷陣雨，但一般會在午后消失，留下一片晴朗明亮的藍(lán)天。高度低于2 500米。 層云：云層最低，猶如濃霧籠罩在空中，剛開始出現(xiàn)時經(jīng)常會被誤認(rèn)為是高山濃霧。它們并非很自然的雨水云，但也可以形成蒙蒙細(xì)雨。如果在夜間它越來越厚，覆蓋在清晨空中，通常這會是晴朗的一天，高度不超過2 500米。

對流層 　　從地表到8至15公里高度范圍內(nèi)稱為對流層