二十四節(jié)氣起源于黃河流域。遠(yuǎn)在春秋時代，就定出仲春、仲夏、仲秋和仲冬等四個節(jié)氣。以后不斷地改進與完善，到秦漢年間，二十四節(jié)氣已完全確立。公元前104年，由鄧平等制定的《太初歷》，正式把二十四節(jié)氣訂于歷法，明確了二十四節(jié)氣的天文位置。

二十四節(jié)氣的命名反應(yīng)了季節(jié)、氣候現(xiàn)象、氣候變化三種。反應(yīng)季節(jié)的是立春、春分、立夏、夏至、立秋、秋分、立冬、冬至，又稱八位；反應(yīng)氣候現(xiàn)象的是驚蟄、清明、小滿、芒種；反應(yīng)氣候變化的有雨水、谷雨、小暑、大暑、處暑、白露、寒露、霜降、小雪、大雪、小寒、大寒。

太陽從黃經(jīng)零度起，沿黃經(jīng)每運行15度所經(jīng)歷的時日稱為“一個節(jié)氣”。每年運行360度，共經(jīng)歷24個節(jié)氣，每月2個。其中，每月第一個節(jié)氣為“節(jié)氣”，即：立春、驚蟄、清明、立夏、芒種、小暑、立秋、白露、寒露、立冬、大雪和小寒等12個節(jié)氣；每月的第二個節(jié)氣為“中氣”，即：雨水、春分、谷雨、小滿、夏至、大暑、處暑、秋分、霜降、小雪、冬至和大寒等12個節(jié)氣?！肮?jié)氣” 和“中氣”交替出現(xiàn)，各歷時15天，現(xiàn)在人們已經(jīng)把“節(jié)氣”和“中氣”統(tǒng)稱為“節(jié)氣”。

中國古代利用土圭實測日晷，將每年日影最長定為“日至”（又稱日長至、長至、冬至），日影最短為“日短至”（又稱短至、夏至）。在春秋兩季各有一天的晝夜時間長短相等，便定為“春分”和“秋分”。在商朝時只有四個節(jié)氣，到了周朝時發(fā)展到了八個，到秦漢年間，二十四節(jié)氣已完全確立。

公元前104年，由鄧平等制定的《太初歷》，正式把二十四節(jié)氣訂于歷法，明確了二十四節(jié)氣的天文位置。二十四節(jié)氣名稱首見于《淮南子?天文訓(xùn)》，《史記?太史公自序》的“論六家要旨”中也有提到陰陽、四時、八位、十二度、二十四節(jié)氣等概念。

漢武帝時，落下閎將節(jié)氣編入《太初歷》之中，并規(guī)定無中氣之月，定為上月的閏月。二十四節(jié)氣每一個分別相應(yīng)于太陽在黃道上每運動15°所到達的一定位置。二十四節(jié)氣又分為12個節(jié)氣和12個中氣，一一相間。

二十四節(jié)氣中每一個節(jié)氣都有其特定的意義。節(jié)氣的名稱便已說明這段時間的氣象條件及萬物之變化?，F(xiàn)簡述如下：
夏至、冬至：表示炎熱的夏天和寒冷的冬天快要到來。中國各地最熱的月份是7月，夏至為6月22日，表示最熱的夏天快要到了；中國各地最冷的月份是1月，冬至是12月23日，表示最冷的冬天快到了，故分別稱為夏至、冬至。又因夏至日白晝最長，冬至日白晝最短，古代又稱之為日長至和日短至。

春分、秋分：表示晝夜平分。此兩天晝、夜相等，古時統(tǒng)稱為日夜分。這兩個節(jié)氣又正處在立春與立夏、立秋與立冬之間，把春季與秋季各分兩半，因此也有據(jù)此來解釋春分與秋分的。
立春、立夏、立秋、立冬：按照中國古代天文學(xué)上劃分季節(jié)的方法，是把四立作為四季之開始，自立春到立夏為春，立夏到立秋為夏，立秋到立冬為秋，立冬到立春為冬。立，是開始的意思。故此四個節(jié)氣是指春、夏、秋、冬四季的開始。
雨水：表示少雨水的冬季已過，降雨開始，雨量開始逐漸增多。
驚蟄：蟄是藏的意思。動物鉆到土里冬眠過冬叫做入蟄，至第二年回春后再鉆出土來活動，古時人們認(rèn)為是被雷聲震醒的，故稱驚蟄。從驚蟄日開始，可以聽到雷聲，蟄伏地下冬眠的昆蟲和小動物被雷聲震醒，出土活動。
清明：天氣晴朗、溫暖，草木開始現(xiàn)青。清潔明凈的風(fēng)光代替了草木枯黃、滿目蕭條的寒冬景象。
谷雨：降雨明顯增多，雨水促使谷類作物之生長發(fā)育，古代稱為雨生百谷。
小滿：夏熟作物子粒開始飽滿，但尚未成熟，故稱小滿。
芒種：芒指有芒作物，種是種子。芒種表明小麥、大麥等有芒作物種子已經(jīng)成熟，可以收割。
小暑、大暑：暑是炎熱之意，是一年當(dāng)中最熱之季節(jié)。小暑是開始炎熱，大暑是一年中最熱的時候。
處暑：處是終止、躲藏之意。處暑表示炎熱的夏天快要“躲藏”。
白露：處暑后氣溫降低，夜間溫度已達到成露條件，露水凝結(jié)得較多，呈現(xiàn)白露。
寒露：氣溫更低，露水更多，也更涼，故稱寒露。
霜降：氣候已漸寒冷，有白霜出現(xiàn)。
小雪、大雪：入冬以后，天氣冷，開始下雪。小雪時，始下雪；大雪時，雪下得大，地面可有積雪。
小寒、大寒：寒是寒冷的意思，是一年中最冷的季節(jié)。氣候開始寒冷，稱為小寒。一年中最冷的時候，稱之為大寒。

季節(jié) 月份 節(jié) 氣 太陽到達黃經(jīng) 第一候 第二候 第三候 （共七十二候 ）（附公元月日對照）

春

孟春
立　春 315° 東風(fēng)解凍 蟄蟲始振 魚上冰 2月3——5日
雨　水 330° 桃始花 倉庚鳴 鷹化為鳩 2月18——20日
仲春
驚　蟄 345° 獺祭魚 鴻雁來 草木萌動 3月5——7日
春　分 0° 玄鳥至 雷乃發(fā)聲 始電 3月20——21日
季春
清　明 15° 桐始華 田鼠化為鴽 虹始見 4月4——6日
谷　雨 30° 萍始生 鳴鳩拂其羽 戴勝降于桑 4月19——21日

夏

孟夏
立　夏 45° 螻蟈鳴 蚯蚓出 王瓜生 5月5——7日
小　滿 60° 苦菜秀 靡草死 小暑至 5月20——22日
仲夏
芒　種 75° 螳螂生 鵙始鳴 反舌無聲 6月5——7日
夏　至 90° 鹿角解 蜩始鳴 半夏生 6月21日——22日
季夏
小　暑 105° 溫風(fēng)至 蟋蟀居辟 鷹乃學(xué)習(xí) 7月6——8日
大　暑 120° 腐草化為螢 土潤溽暑 大雨時行 7月22——24日

秋

孟秋
立　秋 135° 涼風(fēng)至 白露降 寒蟬鳴 8月7——9日
處　暑 150° 鷹乃祭鳥 天地始肅 禾乃登 8月22——24日
仲秋
白　露 165° 鴻雁來 玄鳥歸 群鳥養(yǎng)羞 9月7——9日
秋　分 180° 雷始收聲 蟄蟲培戶 水始涸 9月22——24日
季秋
寒　露 195° 鴻雁來賓 雀攻大水為蛤 菊有黃花 10月8——9日
霜　降 210° 豺乃祭獸 草木黃落 蟄蟲咸俯 10月23——24日

冬

孟冬
立　冬 225° 水始冰 地始凍 雉入大水為蜃 11月7——8日
小　雪 240° 虹藏不見 天氣上騰 閉塞而成冬11月22——23日 地氣下降
仲冬
大　雪 255° 鴠鳥不鳴 虎始交 荔挺生 12月6——8日
冬　至 270° 蚯蚓結(jié) 麋角解 水泉動 12月21——23日
季冬
小　寒 285° 雁北向 鵲始巢 雉始雊1月5——7日
大　寒 300° 雞始乳 鷙鳥厲疾 水澤腹堅 1月20——21日

節(jié)氣日期速算法：通式壽星公式——[Y×D+C]-L
Y=年代數(shù)、D=0.2422、L=閏年數(shù)、C取決于節(jié)氣和年份。

二十四節(jié)氣歌
春雨驚春清谷天，夏滿芒夏暑相連，
秋處露秋寒霜降，冬雪雪冬小大寒。
二十四節(jié)氣七言詩
地球繞著太陽轉(zhuǎn)，繞完一圈是一年。
一年分成十二月，二十四節(jié)緊相連。
按照公歷來推算，每月兩氣不改變。
上半年是六、甘一，下半年逢八、甘三。
這些就是交節(jié)日，有差不過一兩天。
二十四節(jié)有先后，下列口訣記心間：
一月小寒接大寒，二月立春雨水連；
驚蟄春分在三月，清明谷雨四月天；
五月立夏和小滿，六月芒種夏至連；
七月大暑和小暑，立秋處暑八月間；
九月白露接秋分，寒露霜降十月全；
立冬小雪十一月，大雪冬至迎新年。
抓緊季節(jié)忙生產(chǎn)，種收及時保豐年。