大陸性氣候最顯著的特征，是氣溫年較差或氣溫日較差很大。在氣溫的年變化中，最暖月和最冷月分別出現(xiàn)在7月和1月（南半球分別在1月和7月）。春季升溫快，秋季降溫也快，一般春溫高于秋溫。在日變化中，最高溫度出現(xiàn)的時間較早，通常在13～14時；最低氣溫一般出現(xiàn)在拂曉前后。大陸性氣候的另一重要特征是降水量少，且降水季節(jié)和地區(qū)分布不均勻。大陸性氣候影響下的地區(qū)，一般為干旱和半干旱地區(qū)，降水量一般不到400毫米，甚至在50毫米以下。

廣義的溫帶大陸性氣候包括溫帶沙漠氣候、溫帶草原氣候及亞寒帶針葉林氣候。狹義的概念將濕潤的后者除外。冬季嚴寒，受高壓控制，最低溫達-73℃；夏季南部7月平均氣溫達26～27℃，最高達33℃，北部接近20℃。最大年較差達62.3℃。終年受大陸氣團控制，降水從南向北（北美從西向東）增加，年降水量從200mm以下到400mm左右，北部達300～600mm。自然植被由南向北從溫帶荒漠、溫帶草原，過渡到亞寒帶針葉林。

由于水、陸物理性質(zhì)的不同，位于大陸腹地和沿?；驆u嶼地區(qū)的氣候很不相同，前者受大陸影響大，為大陸性氣候，后者受海洋影響大，為海洋性氣候。大陸性氣候與海洋性氣候的主要區(qū)別表現(xiàn)在：

1)大陸性氣候地區(qū)，氣溫的日較差和年較差大，春季升溫快，秋季降溫也快，一般春溫高于秋溫；而海洋性氣候地區(qū)，氣溫的日較差和年較差小，春季升溫慢，秋季降溫也慢，一般秋溫高于春溫。

2)大陸性氣候降水少，降水量季節(jié)變化大，氣候干燥，而海洋性氣候降水多，降水量季節(jié)變化小，氣候濕潤。

表示大陸影響氣候程度的指標叫大陸度。

雖然海、陸分布對氣溫、降水、濕度等多種氣候要素都有影響，但以對氣溫的影響最大，因此大陸度多數(shù)用氣溫來計算，一般都與氣溫年較差成正比，因為隨著緯度的增加，氣溫年較差本身就有增加的趨勢，為消去緯度影響，突出海、陸影響，故設(shè)計大陸度與緯度成反比。波蘭學(xué)者焦金斯基提出的大陸度公式為：

k=1.7a/sinφ-20.4

式中a為氣溫年較差，φ為該地所在緯度，式中參數(shù)(常數(shù))是以全世界年較差最大的西伯利亞維爾楊斯克的大陸度為100％設(shè)定的。當(dāng)k＞50％時為大陸性氣候，k＜50％時為海洋性氣候。

衡量一個地區(qū)氣候濕潤或干旱程度的量稱為濕潤度或干燥度，其計算式定義為:<濕潤度　n=r/b0<干燥度　d=b0/r=1/n<式中r為該地的年降水量，b0為該地的蒸發(fā)力(即最大可能蒸發(fā)量)，當(dāng)某地降水量大于蒸發(fā)力時，n＞1，d＜1，表示該地降水量滿足蒸發(fā)之外還有余，氣候濕潤；反之則為氣候干燥。我國氣候干燥度的分布如圖。世界氣象組織將干燥度大于10的地區(qū)定義為嚴重干旱或沙漠區(qū)，我國干旱地區(qū)(d＞1)的面積占全國總面積的一半，嚴重干旱和沙漠、戈壁地區(qū)超過百萬平方公里。

大陸氣候強烈，是亞洲氣候的主要特征之一。

首先，亞洲的廣大內(nèi)陸地區(qū)和高緯地區(qū)與其它大陸同緯地區(qū)氣候相比，具有冬冷夏熱、春秋短促、氣溫年較差大、降水季節(jié)集中、大陸度高等特點。從下表可以看出，維爾霍揚斯克、雅庫次克和赤塔都在亞歐大陸的東側(cè)，而博德、特 隆赫姆和比爾特三地在同緯度亞歐大陸的西側(cè)，它們的氣候類型迥然不同。前三地的共同特點是冬冷、夏暖熱、氣溫年較差大。西伯利亞東北部的維爾霍揚斯克—奧伊米亞康地區(qū)，冬季酷寒，一月平均氣溫低達-50℃，絕對最低溫度曾達-71℃，成為北半球的“寒極”；七月平均氣溫在10℃以上。維爾霍揚斯克絕對年較差曾高達101.8℃，是世界上年較差最大的地區(qū)。另外，維爾霍揚斯克、雅庫次克和赤塔3～4月升溫和10～11月降溫的幅度都很大，且春溫高于秋溫，降水主要集中在夏季。因此，三地屬大陸性氣候。在亞歐大陸西側(cè)相應(yīng)緯度的博德、特隆赫姆和比爾特，冬溫在0℃左右，夏季涼爽，年較差僅15°～18℃，春秋月際變溫不超過4°～5℃，春溫低于秋溫，是屬于海洋性氣候。

其次，亞洲全境氣候要素變化極端，這也是氣候大陸性的一個反映。在亞洲大陸上，有世界上最熱、最冷、最濕和最干的地區(qū)。例如阿拉伯、美索不達米亞、伊朗和巴基斯坦與非洲的撒哈拉，同為世界最熱的地區(qū)，在沙特阿拉伯內(nèi)陸絕對最高氣溫可達50°～55℃；這里還是世界上最干燥的地區(qū)之一，沙漠廣布，無流區(qū)面積廣大。印度的乞拉朋齊是世界上的濕角，年平均降水量達10，935毫米。

亞洲陸地面積廣大，內(nèi)地距海遙遠，大陸輪廓完整，又缺乏伸入內(nèi)地的海灣；同時本洲又是位于亞歐大陸的東部，削弱了西風(fēng)環(huán)流和大西洋暖濕氣流對亞洲氣候的影響。根據(jù)緯度愈高和距海洋愈遠氣溫年較差愈大的原理，亞洲廣大的內(nèi)陸和高緯地區(qū)的氣候與其它大陸同緯地區(qū)相比，具有強烈的大陸性。維爾霍揚斯克—奧伊米亞康地區(qū)，地處高緯，冬季受熱很少，又位于亞洲的東北部，很難受到西風(fēng)暖流的影響。從環(huán)流因素上講，冬季這里是處在強大的反氣旋控制下，劇烈的冷卻作用而引起低溫；而這里向北傾斜的盆地和洼地地形，更有利于冷空氣的集中和反氣旋的發(fā)展。因此，使這里成為北半球最寒冷和世界上氣溫年較差最大的地區(qū)。

在人類聚居比較集中的集中主要氣候類型之間相比較而言，大陸性氣候的自然舒適度比較低。由于我國的大陸性特征再全球中表現(xiàn)得最為明顯，導(dǎo)致我國相當(dāng)大的區(qū)域包括三北地區(qū)以及長江流域等地區(qū)的采暖度日數(shù)或空調(diào)度日數(shù)都很高。在我國五個建筑熱工氣候區(qū)中除面積極小的溫和地區(qū)（主要分布于云南，廣西）外，建筑一般都有采暖或空調(diào)的要求，另有相當(dāng)部分地區(qū)入夏熱冬冷地區(qū)北部和寒冷地區(qū)大部分既有冬季采暖要求，又有夏季制冷降溫要求。這就導(dǎo)致我國的建筑熱工能耗（包括采暖和制冷能耗）占建筑總能耗的絕大部分，且遠遠超過世界平均水平。

采暖度日數(shù)是指室外日平均氣溫與采暖基準溫度之差值與天數(shù)乘積之和，凡平均溫度低于基準溫度的均計入采暖度日數(shù)。

國際上通常采用18度為基準采暖溫度。空調(diào)度日數(shù)由采暖度日數(shù)的概念引申而來。

以長江中下游流域為例，冬季濕冷，夏季悶熱，且氣溫日較差小。夏季氣溫高于35度的酷熱天數(shù)有15－25天，最熱極端溫度高大44度，最熱月室內(nèi)平均自然室溫比室外平均氣溫高1－2度，而且靜風(fēng)率高，空氣濕度高達80％，高溫下的高濕度使人感覺悶熱，大大降低夏季的氣候舒適度，從而降低空調(diào)啟用的起始溫度，增加制冷能耗。同時，長江流域大部分地區(qū)冬季氣溫低于5度的天數(shù)多達60－70天以上，最冷月極端氣溫可低于－18度，且日照率地低，室內(nèi)自然溫度日平均值僅比室外高出2－3度，加之濕度高，導(dǎo)致這一地區(qū)雖然按照我國現(xiàn)行的熱工設(shè)計規(guī)范不在采暖區(qū)域之內(nèi)，但由于冬季陰冷潮濕，為了改善室內(nèi)熱舒適環(huán)境，人們紛紛自行采取多種采暖措施，如電紅外線取暖器，蜂窩煤取暖爐，家用空調(diào)，等等。盡管用戶自行取暖，但由于建筑本身并未按采暖建筑設(shè)計建造，或者因體形系數(shù)大或者因圍護結(jié)構(gòu)的保溫隔熱性能差，不僅難以達到理想的舒適水平，而且能源利用效率地，浪費嚴重。

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