據(jù)唐代韋皋《嘉州凌云大佛像記》和明代彭汝實(shí)《重修凌云寺記》等書記載，樂山大佛開鑿的發(fā)起人是海通和尚。海通是貴州人，結(jié)茅于凌云山中。古代的樂山三江匯流之處，岷江、青衣江、大渡河三江匯聚凌云山麓，水勢(shì)相當(dāng)?shù)膬疵停圯嬛链送活嵏?。每?dāng)夏汛，江水直搗山壁，常常造成船毀人亡的悲劇。海通和尚見此立志憑崖開鑿彌勒佛大像，欲仰仗無邊法力，“易暴浪為安流”，減殺水勢(shì)，永鎮(zhèn)風(fēng)濤。于是，海通禪師遍行大江南北、江淮兩湖一帶募化錢財(cái)，開鑿大佛。佛像動(dòng)工后，地方官前來索賄營(yíng)造經(jīng)費(fèi)，海通嚴(yán)詞拒絕道“自目可剜，佛財(cái)難得”，地方官仗勢(shì)欺人，反而說：“嘗試將來”。海通從容“自抉其目，捧盤致之”，“吏因大驚，奔走祈悔”。海通這種專誠(chéng)忘身之行，激勵(lì)眾心，克誠(chéng)其志。
佛像于唐玄宗開元初年(公元713年)開始動(dòng)工，當(dāng)大佛修到肩部的時(shí)候，海通和尚就去世了。海通死后，工程一度中斷。大約過了十年的時(shí)間，劍南西川節(jié)度使 章仇兼瓊捐贈(zèng)俸金，海通的徒弟領(lǐng)著工匠繼續(xù)修造大佛，由于工程浩大，朝廷下令賜麻鹽稅款，使工程進(jìn)展迅速。當(dāng)樂山大佛修到膝蓋的時(shí)候，續(xù)建者章仇兼瓊遷任戶部尚書赴任，工程再次停工。四十年后，劍南西川節(jié)度使韋皋捐贈(zèng)俸金繼續(xù)修建樂山大佛。在經(jīng)三代工匠的努力之下，至唐德宗貞元十九年(公元803年)，前后歷經(jīng)90年時(shí)間才完工。
溫馨提示：數(shù)據(jù)來源中國(guó)氣象局，僅供參考
