公元前472年，越王勾踐滅吳之后，企圖進(jìn)一步吞并楚國，他看中了位于現(xiàn)在南京中華門的長干里一帶，召見他的謀士范蠡監(jiān)理建城，定名“越城”，又叫“范蠡”城。當(dāng)時(shí)的“越城”很小，城周只有1公里又80步，占地面積也只有6萬平方米，稱作“越臺”。到了公元前333年，楚威王滅越，又在南京清涼山（又叫石頭山）筑城，稱為“金陵邑”，這也是南京又稱“金陵”、“石頭城”的來歷。到了公元前211年，孫權(quán)又在金陵邑故址構(gòu)筑“石頭城”，即今日南京的重要?dú)v史遺存“鬼臉城”，這是當(dāng)時(shí)的軍事要塞，它依山為城，因江為池，地勢十分險(xiǎn)要。 

石頭城 

在南京的清涼山西麓，自虎踞關(guān)龍?bào)蠢锸^城門到草場門，可以看到城墻逶迤雄峙，石崖聳立，這就是依山而筑的石頭城。同治《上江兩縣志．山考》載："自江北以來，山皆無石，至此山始有石，故名。《建康志》也說：“山上有城，又名曰石城山。”這里所說的“城”，也就是石頭城。 

關(guān)于石頭城的由來，要追溯到兩千多年前戰(zhàn)國時(shí)代。據(jù)史書記載，周顯王三十六年（公元前333），楚國（都城郢，即今湖北江陵）滅了越國（都城吳，即今蘇州），楚威王設(shè)置金陵邑，并在今清涼山上筑城。秦始皇二十四年（公元前223年），楚國滅亡，秦改金陵邑為秣陵縣。相傳三國時(shí)，諸葛亮在赤壁之戰(zhàn)前夕，出使東吳，與孫權(quán)共商破曹大計(jì)。據(jù)說，諸葛亮途經(jīng)秣陵縣時(shí)，特地騎馬到石頭山觀察山川形勢。 他看到以鐘山為首的群山，像蒼龍一般蜿蜒蟠伏于東南,而以石頭山為終點(diǎn)的西部諸山，又像猛虎似地雄踞在大江之濱，于是發(fā)出了“鐘山龍?bào)?，石頭虎踞，真乃帝王之宅也”的贊嘆，并向?qū)O權(quán)建議遷都秣陵。 孫權(quán)在赤壁之戰(zhàn)后，遷移到秣陵（今南京），并改稱秣陵為建業(yè)。第二年就在清涼山原有城基上修建了著名的石頭城。當(dāng)時(shí)長江就從清涼山下流過，因而石頭城的軍事地位十分突出，孫吳也一直將此處作為最主要的水軍基地。此后數(shù)百年間，這里成為戰(zhàn)守的軍事重鎮(zhèn)，南北戰(zhàn)爭，往往以奪取石頭城決定勝負(fù)。 

石頭城以清涼山西坡天然峭壁為城基，環(huán)山筑造，周長“七里一百步”，相當(dāng)于現(xiàn)在的六里左右。北緣大江，南抵秦淮河口，南開二門，東開一門，南門之西為西門，城依山傍水，夾淮帶江，險(xiǎn)固現(xiàn)時(shí)勢威。城內(nèi)設(shè)置有石頭庫、石頭倉，用以儲軍糧和兵械。在城墻的高處筑有報(bào)警的烽火臺，可以隨時(shí)發(fā)出預(yù)報(bào)敵軍侵犯的信號。至南朝時(shí)，石頭城作為保衛(wèi)都城的軍事要塞的地位依舊未變。